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어깨는 우리 신체 중에서 운동 범위가 가장 큰 기관으로 360도 모든 방향으로 회전운동이 가능한 유일한 관절입니다. 하루 300번 이상 회전할 정도로 일상생활에서 많이 사용하기 때문에 퇴행성 질환이나 부상의 위험에 쉽게 노출되기도 하는데요. 성인의 60% 정도가 심한 어깨통증을 경험하고 있다고 합니다. 어깨통증은 주로 어깨관절이나 힘줄의 이상으로 발생하는 경우가 많으며 잘못된 생활습관으로 발생하는 경우가 많습니다. 어깨통증을 느끼게 되면 움직임이 제한되기 때문에 일상생활에서 큰 불편함을 느끼게 되는데요. 오늘은 이러한 어깨통증은 왜 발생하는지 원인에 대해 알아보겠습니다.
목차
어깨통증 원인
어깨통증 원인 1. 유착성 관절낭염(오십견)
50대에 흔하게 나타나는 어깨 통증이라고 해서 '오십견'이라고 불리는 유착성 관절낭염은 특정한 원인 없이 만성적으로 어깨 관절의 운동 범위에 제한이 있고 통증이 함께 나타나는 질환입니다. 갑작스러운 통증이 나타나기보다는 서서히 시작되어 관절 운동을 감소시키는 특징이 있으며 어깨를 감싸고 있는 관절막에 염증이 발생하고 두꺼워지는 것이 주요 원인입니다. 남성보다는 여성에게 좀 더 흔하게 나타나며, 움직임이 적고 혈액순환이 잘 안 되는 겨울철에 많이 발생합니다.
관절이 얼어붙은 듯 딱딱하게 굳는 것이 특징이어 동결견이라고도 불립니다. 팔을 앞으로 들어 올리거나 만세 동작을 할 때 어깨통증이 심해지며, 밤에 어깨통증이 악화되는 증세가 나타납니다. 세수를 하거나 옷을 갈아입을 때도 불편함을 느끼게 되어 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
어깨통증 원인 2. 석회성 건염
석회성 건염은 일반적으로 어깨 힘줄이 퇴행하면서 세포가 괴사된 부위에 석회가 침착하면서 석회가 녹아 힘줄 세포에 스며들면서 통증이 발생하는 질환입니다. 어깨뿐만 아니라 팔꿈치, 고관절, 무릎과 같은 관절에서도 발견될 수 있는 질환인데요. 힘줄의 혈액순환 장애나 미세한 어깨 소상으로 인해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
석회성 건염은 갑자기 시작되는 매우 극심한 통증을 느끼게 되고 특히 자려고 누웠을 때 어깨가 찌릿한 증상이 나타납니다. 별다른 움직임이 없이도 통증을 느끼고 특별한 이유나 외상이 없음에도 불구하고 어깨 통증이 지속되는 증상이 특징입니다.
어깨통증 원인 3. 어깨 회전근개파열
팔을 안밖으로 돌리는 회전에 쓰이는 근육을 회전근이라고 하는데요. 회전근은 총 4개의 근육으로 둘러싸여 있는데 하나 이상이 파열되어 팔과 어깨통증을 유발하는 경우 회전근개파열이라고 합니다. 어깨를 많이 사용하는 직업, 스포츠 활동을 하는 분들에게 많이 발생하고, 반복된 동작 혹은 과도한 사용으로 인해 회전근개가 손상되어 통증을 유발합니다.
팔을 들어 올린 채 10초 이상 유지하기 어렵다면 회전근개파열을 의심해 볼 수 있는데요. 오십견과 비슷한 증상이 나타나지만 오십견은 근력 약화가 동반되지 않는데 비해 회전근개파열은 근력 약화를 동반할 수 있다는 차이가 있습니다. 특정 방향의 어깨 운동이 제한되고 누웠을 때 통증이 악화되고 밤에 증상이 더 심해져 수면장애를 일으키는 특징이 있습니다.
어깨통증 원인 4. 어깨충돌증후군
일반적으로 뼈 위에 근육이 붙어있는 다른 부위와는 달리 어깨는 뼈와 뼈 사이에 터널 같은 곳으로 어깨근육인 회전근개가 지나갑니다. 이때 어깨관절을 덮어 지붕 역할을 하는 뼈를 견봉이라고 하는데, 이 견봉과 회전근개의 가장 위쪽 근육이 서로 부딪히는 질환을 어깨충돌증후군이라고 합니다. 어깨를 움직일 때마다 뼈와 근육이 부딪히며 손상되고 마찰로 인해 염증이 생기면서 통증이 발생합니다.
노화로 인한 어깨 관절에 퇴행성 변화가 온 경우나 골프, 배드민턴, 헬스 등의 운동을 많이 많이 하는 경우 발생할 수 있는데요. 머리 위로 팔을 올리고 젖힐 때 어깨 통증이 나타나며, 팔을 움직일 때 어깨관절 쪽으로 걸리는 소리가 나는 듯 합니다. 특히 밤에 통증이 심해지는 경향을 보입니다. 팔을 들어 올릴 때 90도 근처의 특정 각도에서 통증이 생기며, 이 각도의 아래 혹은 위로 들면 통증이 사라지는 증상을 나타냅니다.
어깨통증 원인 5. 어깨관절 탈구
어깨관절은 운동 범위가 큰 반면 상대적으로 불안정하다는 단점이 있습니다. 이런 어깨관절의 불안정성으로 발생하는 질환이 어깨관절 탈구입니다. 대부분 어깨에 직접적인 충격이 가해지며 나타나고, 처음 탈구가 생기면 보존적인 치료로 주변 근육의 근력 강화를 통해 치료가 가능합니다. 하지만 수차례 재발하는 습관성 탈구는 어깨 관절 주변의 가장자리를 둘러싼 반지 모양의 섬유연골조직인 관절와순의 파열이 동반되는 경우가 많습니다.
팔을 높이 들어 올리는 동작을 하는 데 무리가 있으며, 뒤로 젖히는 동작을 하면 뚝소리가 나기도 합니다. 보통 회전근개파열이나 어깨 관절염 등 다른 어깨질환을 동반하는 경우가 많으므로 조기 진단이 중요합니다.
어깨통증 원인 6. 목 디스크
어깨에 담이 자주 걸리거나 찌릿한 증상이 반복된다면 목 디스크를 의심해 볼 수 있습니다. 목 디스크는 목 뼈 사이에 존재하는 디스크가 돌출돼 신경을 압박하는 질환으로 목 디스크가 있다면 어깨 뿐 아니라 목, 날개뼈, 팔 통증과 저린 증상이 동반될 수 있습니다.
어깨통증 원인 7. 근막통증증후군
근막통증증후군은 근육과 근육을 감싸고 있는 근막이 단단하게 뭉치면서 자극에 과민하게 반응해, 통증이 발생하는 질환입니다. 아픈 곳의 근육을 만졌을 때 딱딱한 덩어리가 만져지고, 해당부위를 눌렀을 때 이 부위에만 통증이 느껴지는 것이 아닌, 저린감이 동반되기도 합니다.
근막통증증후군에서 나타나는 통증은 전신적으로 나타나기 보다 국소적이나 치료를 하지 않고, 오랜 시간이 지날 때 보다 넓은 부위에서 통증을 호소하며 때로는 전신적인 통증으로 나타나기도 합니다.
맺음말
어깨통증은 노화가 되면서 자연스럽게 발생하는 경우 외에도 무리한 운동이나 잘못된 습관으로 인해서 발생하는 경우가 많습니다. 어깨통증이 심하면 잠을 못 이룰 정도로 고통이 심하고 일상생활에 불편함이 크기 때문에 삶의 질이 크게 떨어지게 됩니다. 오랫동안 굽어진 어깨는 주변 근육과 인대의 긴장을 유발해 유연성을 잃게 하고 이로 인해 인대나 힘줄이 쉽게 파열되고 염증이 발생할 수 있게 합니다. 평소에 어깨 통증을 예방하거나 통증을 줄이기 위해 스트레칭을 꾸준히 해주면 도움을 받을 수 있습니다. 또한 가벼운 어깨통증이라도 방치할 경우 만성질환으로 악화되어 고통받을 수 있으니 조기에 적절한 치료를 받으시는 것을 추천드립니다.
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