티스토리 뷰
안구건조증은 주로 건조한 날씨의 영향을 받아 겨울에 많이 발생하는 질환으로 알려져 있습니다. 하지만 선풍기, 에어컨 등의 냉방기로 인해 여름에도 안구건조증이 심해질 수 있습니다. 실제로 건강보험심사평가원에서 최근 안구건조증 환자의 월별 추이를 살펴본 결과, 여름에 안구건조증으로 병원을 찾는 사람이 많다고 합니다. 안구건조증의 원인, 증상, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
안구건조증이란?
안구건조증은 눈물 부족 혹은 눈물의 지나친 증발로 인해 눈물막을 구성하고 있는 성분의 균형이 맞지 않아 생기는 질환입니다. 안구건조증을 경험하는 사람은 눈시림, 눈에 모래가 들어간 듯한 이물감, 건조감, 타는듯한 통증, 가려움, 눈부심, 충혈 등의 증상을 느낍니다. 심할 경우에는 눈을 뜨는 것조차 힘들며 안구 및 전신 피로, 두통 등의 증상이 나타납니다. 안구건조증의 여부와 심각한 정도는 간단한 체크리스트를 통해 가늠할 수 있습니다.
안구건조증 원인
1. 노화
가장 흔한 원인입니다. 정상적인 노화 현상에 의해 눈물의 분비량이나 눈물의 상태가 변합니다.
2. 동반 질환
류마티스성 관절염, 쇼그렌 증후군(입, 눈 등 몸 전체 점막에 염증이나 건조가 발생하는 류마티스 질환), 루프스, 공피증, 당뇨병, 비타민 A 결핍증 등의 질병이 있으면 눈물 생산량이 줄어듭니다.
3. 만성 결막염
만성적인 염증에 의해 결막에서 점액 분비선 역할을 담당하는 술잔 세포들이 줄어들면 점액 분비량이 적어집니다. 이로 인해 수분을 점액층에 붙잡아 둘 수 없어서 눈물층 중 수성층이 눈물관을 통해 코로 흘러나가 버립니다.
4. 갑상선 질환
갑상선기능항진증으로 인해 눈이 커져서 과도하게 눈물이 증발할 수 있습니다. 또는 갑상선기능저하증으로 인해 눈물 생성이 감소할 수 있습니다.
5. 여성호르몬 감소
갱년기 때 여성호르몬이 감소하여 눈물 생성이 줄어듭니다.
6. 약물 복용
항생제, 항히스타민제, 이뇨제, 지사제, 스코포라민과 같은 부교감신경 차단제, 고혈압 치료를 위한 베타차단제, 수면제, 피임약, 일부 여드름 치료제, 일부 항우울제, 일부 마취제 등 눈물 생성을 감소시키는 약물 때문에 눈물이 마를 수 있습니다.
7. 환경 요인
주위 환경이 건조하거나, 연기나 먼지 자극, 햇볕, 바람 등으로 눈이 자극되거나, 독서나 컴퓨터를 하면서 무의식중에 눈을 깜박이는 횟수가 줄어들면 안구 건조증이 생기기 쉽습니다.
8. 기타
방사선이나 염증으로 인한 눈물샘 손상, 각막의 예민성 감소, 과도한 눈물 증발, 눈꺼풀 문제 등으로도 발생할 수 있습니다.
안구건조증 증상
① 눈에 모래알이 들어간 듯 이물감이 있다.
② 눈꺼풀이 무겁고 머리까지 아픈 것 같다.
③ 눈이 뻑뻑하다.
④ 눈앞에 막이 낀 듯하다.
⑤ 눈이 쉽게 피곤해서 책을 오래 못 본다.
⑥ 바람이 불면 눈물이 더 쏟아진다.
⑦ 이유 없이 자주 충혈된다.
⑧ 안과에서 결막염 치료를 받았지만 신통치 않았다.
⑨ 잘 쓰던 콘택트렌즈에 문제가 자꾸 생긴다.
⑩ 자고 나면 눈꺼풀이 들러붙어 잘 떠지지 않는다.
⑪ 눈부심이 있으면서 눈이 자꾸 감긴다.
⑫ 눈이 쉽게 피로하다.
⑬ 눈이 쏟아지는 느낌이 든다.
⑭ 건조한 곳이나 오염이 심한 곳에서 가끔 눈이 화끈거린다.
⑮ 감정적으로 스트레스를 받았을 때 울기가 힘들다.
⑯실 같은 분비물이 자꾸 생긴다.
⑰ 눈꺼풀이 무겁다.
⑱ 지속적인 시각 집중이 필요한 독서, 컴퓨터 작업이 견디기 어려워진다.
⑲ 빛에 비정상적으로 예민해지고 극심한 통증을 호소하거나 시력이 감소한다.
안구건조증 치료 방법
1. 인공 누액을 통한 눈물 공급
안구 건조증의 가장 보편적인 치료 방법은 인공 누액을 이용하여 모자라는 눈물 성분을 공급해 주는 것입니다. 인공 누액을 항상 휴대하면서 불편감을 느낄 때마다 자주 점안하는 것이 좋습니다. 연고 형태, 안약과 연고의 중간 정도인 묽은 젤리 형태 등 여러 종류의 점안액이 있으므로, 자신의 눈에 편한 것을 고르는 것이 좋습니다.
2. 눈꺼풀 청소
눈꺼풀 청소는 눈물의 지방층을 회복시켜 눈물의 증발을 줄이고 안구 건조증을 호전시킬 수 있습니다. 면봉에 깨끗한 식염수나 안과에서 처방받은 연고를 발라서, 속눈썹이 나오는 부위를 하루 2~3회 정도 닦아 줍니다.
3. 눈물점 폐쇄
눈물이 배출되는 눈물점을 막으면 효과를 볼 수 있습니다. 이때 안구 건조증 정도에 따라 아래쪽 또는 위, 아래 모두를 막을 수도 있고, 일시적 또는 영구적으로 막을 수도 있습니다. 눈물점을 제거할 수 있는 기구를 삽입할 수 있고, 전기로 소작하는 방법도 있습니다.
안구건조증은 약물 요법을 시행하면서 환경 요인에 신경 써야 합니다. 먼지가 많은 작업장을 피하는 것이 좋습니다. 건조한 곳에는 가습기를 틀어서 공기를 습하게 만들어 주는 것이 효과적입니다. 장시간 독서나 운전, 컴퓨터 작업을 할 때는 자주 눈을 깜박이거나 휴식을 취하는 것이 좋습니다.